강성진 고려대 교수(경제학과)는 29일 한국은행이 발간하는 ‘금융경제연구’에 실린 ‘경제성장과 사회후생 간의 관계’ 논문에서 이같이 밝혔다. 강 교수는 한국노동패널 자료를 바탕으로 1997~2006년 연령·성별·가구원수·학력·건강·음주·흡연 여부와 같은 가구의 특성과 빈곤의 상관관계를 분석했다.
분석결과에 따르면 가구주의 흡연 여부는 가구소득이 최저생계비에도 못 미치는 절대빈곤과 상관관계가 뚜렷한 것으로 나타났다. 담배를 피울수록 절대빈곤 상태에 놓일 확률도 커졌다. 반면 건강상태는 절대빈곤과 상관관계가 음(-)의 값을 보였다.
음주 여부도 절대빈곤과 비교적 상관관계가 있는 것으로 조사됐지만, 조사기간 내내 절대빈곤을 벗어나지 못하는 '항상 절대빈곤'과는 통계적 의미가 떨어졌다. 이 밖에 도시 거주자와 임금노동자가 비도시 거주자와 자영업자보다 빈곤 확률이 낮은 것으로 조사됐다.
한편 외환위기 당시인 97년 빈곤층이었던 가구 가운데 32.5%는 2006년에도 빈곤층으로 남아 있는 것으로 집계됐다. 이 기간 빈곤층이 아니었다가 빈곤층으로 전락한 가구는 12.3%였다. 소득 불평등 정도를 나타내는 소득 5분위 배율은 97년 5.44배에서 2005년 4.43배까지 낮아졌다가 2006년 4.47배로 조금 높아졌다. 소득 5분위 배율은 상위 20%의 소득을 하위 20%의 소득으로 나눈 값으로, 이 값이 클수록 소득 불평등이 심해진다는 뜻이다.