이날 노동부에 따르면 건설업은 현행 120억원 이상 건설현장(토목공사 150억원 이상)에 산업안전보건위 또는 협의체를 설치할 수 있도록 하고 있는데 모두 노·사 동수로 구성하고 근로자대표 및 근로자대표가 지명하는 근로자가 참여토록 하고 있다. 운영은 3개월에 1회, 심의·의결 기능을 갖추고 있다.
그러나 개정안에서는 산업안전보건위를 폐지하고 협의체로 대체토록 하는 한편 ‘일반적으로 노·사 동수’, 도급인·수급인이 사용하는 근로자 대표가 참여한다는 내용으로 변경했다. 대신 1개월에 1회, 협의기능을 둔다고 명시했다.<표 참조>
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그러나 이는 그동안 산업안전보건위가 사업장에서 산업재해 예방을 위한 노동자 활동을 보장하는 대표적 기구였다는 점에서 이를 폐지하는 자체가 대폭적으로 후퇴하는 ‘개악’이라는 지적이다. 게다가 협의체는 현행 ‘노·사 동수’란 규정을 ‘일반적으로 노·사 동수’로 바꿔 사실상 노·사 동수 규정을 깬 데다 ‘근로자대표 및 근로자대표 지명 근로자’ 참여의 길도 막아놓았다는 지적이다. 또한 1개월에 1회로 협의체 개최 횟수는 단축시켰으나 현행 심의·의결 기능을 구속력 없는 ‘협의 기능’으로 후퇴시켰다는 비판을 받고 있다.
이는 사실상 그동안 건설업계 및 규제개혁단에서 제기해온 규제완화 요구를 일부 수용한 결과로 보인다.
건설산업연맹(위원장 남궁현)은 이와 관련해 25일 성명을 내 “건설노조에선 수년 전부터 건설현장에서 산업안전보건위를 구성하기 위해 각고의 노력을 기울여 온 결과 경기도, 여수, 전남동부, 포항 건설노조 등에서 현장의 노동자대표를 선출하고 원도급, 하도급이 참가하는 산업안전보건위를 구성해 산재예방 활동을 벌여왔다”며 “그런데 산재예방 주무부처인 노동부는 산업안전보건위를 건설현장에서 맞게 개선하는 것이 아니라 아예 건설현장 ‘산업안전보건위 폐지’ 입법예고를 해 건설현장 산재예방 정책을 포기했음을 선언하고 있다”고 주장했다.
이에 대해 노동부 한 관계자는 “건설현장은 작업공정이 짧고 작업이동이 수시로 이뤄져 산업안전보건위를 구성하기가 여의치 않아 합리적 방안으로 협의체로의 전환을 하기로 한 것”이라며 “협의체는 산업안전보건위보다 구속력은 떨어지지만 협의체를 구성하지 않을 때 벌금을 물리도록 하고 있어 크게 구속력이 떨어진다고 볼 수 없다”고 주장했다.