이와 관련해 노무현 대통령은 이날 저녁 청와대에서 참여정부 경제비전 세미나 참석자들과 가진 만찬에서 “한국의 노사문제에 대해 새정부가 어떤 길을 가는지 주시하는 가운데 노사문제를 맞아 정말 여러 걱정이 많았는데, 결론적으로 잘되고 있다”며 “철도 노조의 파업이 오늘 중으로 마무리될 것”이라고 밝혔다. 노 대통령은 이어 “지금의 노사 고비를 잘 넘기면 참여정부의 과제 대부분이 해소될 것”이라고 덧붙였다.
문희상 청와대 비서실장도 “만찬 전에 (철도파업 해결을 위한) 진전이 있었다는 얘기를 들었다”고 말했다.
이와 관련해 청와대 관계자도 “철도노조 쪽이 정부 쪽에 징계 최소화와 구속자 최소화, 그리고 연금문제 등에 대해 약속을 주는 조건으로 파업철회 의사를 던진 것으로 안다”고 말했다.
그러나 이 관계자는 “일단 정부 쪽에서 약속을 하기 어렵다는 뜻을 보내, 노조 쪽에서 파업을 풀 것인가 여부를 놓고 내부에서 깊은 논의를 벌이고 있는 것 같다”고 덧붙였다.
민주노총 관계자는 이날 “노조 쪽이 정부 쪽과 파업철회 여부를 놓고 의견 교환을 벌이고 있는 것으로 안다”고 말했다.
철도노조의 이런 전격적 파업 철회 검토는 정부가 노조원 중징계 등 초강수의 강경책으로 맞서는 데다, 시간이 지나면서 노조원들 및 지도부 내부가 파업 강행 방침에 대해 다소 흔들리는 모습을 보이면서 나온 것으로 보인다.
이에 앞서 철도청은 이날 천환규 철도노조위원장 등 121명의 노조 간부들을 직위해제하기로 하는 등 본격적 징계절차에 들어갔다.
또 건교부는 전국 철도청 104개 지방사무소 소속장에게 미복귀 파업 노조원 8500여명에 대해 최소 정직 이상 파면, 해임 등의 중징계 조처를 취하라고 지시했다. 건교부는 징계절차에 통상 20~30일 정도의 시간이 걸리지만, 이번에는 처리절차를 신속하게 진행해 10~15일 이내에 징계를 끝낼 방침이라고 밝혔다.
한편, 한국노총과 민주노총 등 양대노총은 이날 오후 서울 종묘공원 등에서 대규모 집회를 열고 철도노조 농성현장에 대한 정부의 공권력 투입을 강하게 규탄하고 나섰다.
또 화물연대도 이날 컨테이너 등의 대체수송을 거부하는 데 이어 이달초 화물운송 중단 투쟁으로 철도파업을 지원할 것이라고 밝히는 등 노동계의 대정부 공세가 거세지고 있다.
한국노총은 이날 오후 2시 서울 종묘공원에서 조합원 1만여명이 참가한 가운데 ‘노무현 정권 개혁후퇴 규탄 및 2003년도 임단투 승리 총파업투쟁 진군대회’를 열고 △경제특구법 폐기 △비정규직 차별 철폐 △최저임금 현실화 등을 촉구했다.
민주노총도 이날 오후 3시 서울 여의도에서 조합원 3000여명이 참가한 가운데 ‘철도파업 무력진압 및 노무현 정권 규탄대회’를 열어 “1일 1500개 사업장 중식 규탄집회, 2일 금속산업연맹 10만명 연대파업을 시작으로 강력한 대정부 투쟁에 나설 것”이라고 주장했다.
정호희 전국운송하역노조 사무처장은 “화물연대 운임협상이 진척되지 않을 경우 7월 중순 이후 파업에 들어갈 예정이었으나, 정부가 철도파업을 계기로 노동운동에 대한 탄압 일변도로 나올 경우 이달초 전격적 철도파업 지원 연대투쟁에 나설 것”이라고 밝혔다. 강세준 이창곤 신승근 황준범 기자 goni@hani.co.kr