내년에 11만명의 이주노동자가 입국한다. 사상 최대 규모다. 하지만 기업 10곳 중 4곳은 “인력난 해소를 위해 보다 확대해야 한다”고 요구했다.

한국경총은 300명 미만 중소 제조업체 307곳을 대상으로 ‘외국인 근로자 고용현황 조사’ 결과를 16일 발표했다. 정부가 내년 11만명 규모로 발표한 외국인력 도입에 대해 ‘인력난 해소에 충분하다’는 답이 55%, ‘인력난 해소를 위해 더 확대해야 한다’는 답이 40.1%로 집계됐다. ‘부작용이 우려돼 축소해야 한다’는 답은 4.9%였다.

업종별로는 자동차부품업 41.5%, 조선업 41%, 소재 등 뿌리산업 37.6% 순으로 ‘확대’를 요구했다. 경총은 “인력부족률이 높은 업종일수록 외국인력 확대 요구도 높은 것으로 보인다”고 밝혔다.

내년 이주노동자 고용 계획을 묻는 질문에 이들 기업 가운데 46.6%가 ‘있다’고 답했다. ‘없다’는 답은 24.4%였다. 이주노동자 임금수준은 월 250~300만원이 50.2%로 절반 이상을 차지했다. 200~250만원이라는 응답은 27.4%, 300만원 이상이라는 응답은 21.5%로 나타났다.

임영태 경총 고용정책팀장은 “최근 정부가 11만명의 외국인 근로자를 도입하기로 결정했지만 ‘충분하다’는 응답 외 ‘더 확대해야 한다’는 응답이 40%에 달할 정도로 중소제조업체 인력난이 심각한 수준”이라며 “극심한 인력난 해소를 위해 외국인 근로자 도입 규모를 확대하고 체류 기간을 연장하는 조치가 필요하다”고 말했다．