올해 상반기 역대 최대 실적을 낸 4대 시중은행이 노동자와 점포수를 지속적으로 줄인 것으로 나타났다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 김영주 더불어민주당 의원이 금융감독원에서 받은 자료에 따르면 지난해 4대 시중은행(KB국민·신한·우리·하나은행) 당기순이익은 9조2천487억원이었다. 2012년 당기순이익 5조4천613억원 대비 69.3%(3조7천874억원) 늘었다. 같은 기간 4대 시중은행 임직원은 6만4천556명에서 5만8천405명으로 9.5%(6천151명) 감소했다. 점포수도 2012년 전국 4천137개에서 지난해 3천79개로 25.5%(1천58개) 줄었다.

4대 시중은행의 인력과 점포 감소는 비대면 금융서비스, 인공지능(AI) 은행원 도입 등 은행원을 대체할 금융 디지털 전환을 추진한 결과다. 각 시중은행은 높은 실적을 바탕으로 대규모 희망퇴직을 실시해 인력과 점포 감축을 추진했다. 대상자 연령대를 40대까지 낮추고 퇴직시 지급하는 퇴직금도 높였다.

금융권에 따르면 신한은행은 연차와 직급에 따라 최대 36개월의 특별퇴직금을 지급하고, 국민은행은 희망퇴직자에게 최대 35개월치 급여와 최대 2천800만원의 학자금 혹은 최대 3천400만원의 재취업지원금을 지급했다. 올해 1월에만 4대 시중은행에서 1천817명이 퇴직했다.

문제는 은행 점포가 사라질 경우 고령층이나 장애인 같은 디지털금융 취약계층의 금융 접근성이 더욱 떨어질 수 있다는 점이다. 김영주 의원은 “4대 시중은행들이 사상 최대 당기순이익과 이자수익을 기록했지만, 이런 배경에는 은행원과 점포수 감축이 상당 부분 영향을 미쳤을 것”이라며 “점포수 감축은 장애인·고령층 등 금융 취약계층의 금융접근성에 큰 영향을 미친다”고 우려했다. 그는 “금융당국은 시중은행들의 인력과 점포수 감축 문제를 다각도로 살펴볼 필요가 있다”고 당부했다.