Yusen Logistics Korea, a Korean operations office of the Japan-based Yusen Logistics, a global logistics company, is suspected of reducing unionized workers drastically for the purpose of weakening the influence of its labor union by making ill use of the early retirement program. Suspicions were also raised that Yusen Logistics Korea has intentionally reduced the freight forwarding volumes to bring about the management crisis after the strike last year.

According to the Yusen Logistics Korea Labor Union affiliated to the Air and Ocean Freight Forwarding Division of the Korean Public Service and Transport Workers' Union(KPTU) on August 28, Yusen Logistics Korea announced the list of workers on the early retirement program on July 30. 50 workers out of a total of 140 employees were decided to leave the company. The labor union said that "36 union members and 26 non-union members applied for the early retirement program, but 1 union member was retained whereas 10 non-union members were asked to stay on." "This is an intention of the company clearly reflected to reduce the unionized workers," the union contended.

As a result, 34 union members left the company and the unionization rate has accordingly fallen to 39 percent, down from 50 percent.

After ten days passed, Yusen Logistics Korea announced a job posting for both regular and contract workers. Even, there is a case that a former union member retired through the early retirement program was re-hired as a contract worker. The labor union said that "there is a circumstantial evidence that the company intentionally closed down the warehouses where a good number of union members were assigned to work so that the customers were not able to get due services." "We asked the company the selection criteria for the decision of the early retirement workers, but 'no selection criteria' was the only rely of the company," the union unveiled.

However, a manager of the company refuted the union's claim by saying that "we only decided to retain the necessary workforce beneficial for the company's operations, not based on their affiliation to the labor union or not." "The company will not get any credit when the labor union is weakened," he added.

The background behind the suspicion that the labor union has against the hidden intention of the company is placed with the confrontation between labor and management. In 2016, the company sent five of former and incumbent union officers to the isolated section where no staff worked together. The Seoul Regional Labor Relations Commission decided that the company committed an unfair labor practice for the case filed by the labor union. Last year, the company announced the termination of the collective agreement to the labor union. In 2016 again, the company filed a lawsuit with the Seoul Southern District Court to confirm the non-eligibility of union membership for the section chief. The first trial as well as the second trial in May this year ruled the verdict in favor of the labor union. The lawsuit case is currently pending in the Supreme Court.

reported by Yun Ja-eun
translated by Kim Sung-jin