Irregular jobs disappeared completely at a factory. It was not because of the massive layoffs but because of their transition to regular positions. Hands Six, an automobile wheel producing company preempted any possible problem of using illegal subcontracted workers through changing all irregular forms of employment to the permanent positions. It is a strikingly contrasting case in comparison with the controversial allegations of 'illegal use of subcontracted workers' by the companies in the same auto parts industry such as Donghee Auto, Mando-Hella Electronics and Hyundai Wia.

According to the automobile industry, the labor and management sides of Hands Six, which is located in Hwaseong City, Gyeonggi Province, reached an agreement in the middle of August this year that changed the subcontracted workers to the regular employees. All 219 subcontracted workers hired by Goam Ace, a subcontractor to Hands Six, retired from it on September 30 and rehired as regular employees by Hands Six on October 1. The length of services and work experiences were fully recognized and the employment contracts will be signed on October 10.

Workers of Hands Six formed a trade union in July this year to improve the working conditions of the two-shift or day-night shift system and 7-day work week. However, workers formed a region-based union, not an enterprise-based union, to enable them to organize the subcontracted workers who were working side by side with them at the same sites. The union membership grew to 370 within the period of two months after the formation of the trade union.

The trade union demanded the direct employment of all subcontracted workers before they sit on the negotiation table for the wages and the collective agreement. Hands Six used to change some of subcontracted workers selected in accordance with the length of services to the regular employees and were not free from the allegation of ' illegal use of subcontracted workers'. The trade union had a firm position that subcontracted workers should be regularized as they were working together with them and paid same.

Union Representative Yoon Young-in said, "The difference between Hands Six workers and Goam Ace subcontracted workers only existed in the performance allowances and employee welfare benefits". He realized the possibility of illegal use of subcontracted workers by Hands Six during the union formation process which he thought should be rectified.

The Act on the Protection, etc., of Dispatched Workers prohibits the use of dispatched workers in the direct production process of the manufacturing industry, with the exceptions allowing the temporary dispatch of workers for such cases in needs of professional knowledge or skills and vacancies created due to child birth or illness. According to the trade union, all subcontracted workers along with the regular workers worked at the same space under the supervision and control of Hands Six.

The labor-management agreement on the transition of subcontracted workers to the regular positions brought in the employment stability at the factory, and their careers were recognized and the severance pays were paid to all workers including those with less than 1 year of service.

Union Rep. Yoon said that he was very happy to see the removal of job instability which the subcontracted workers had to bear and in return the agreement will contribute to the stability of factory management, taking into account the reality that more than half of the workforce at Hands Six had comprised the subcontracted workers before.

Moon Young-il, Hands Six Personnel Director said that as the government is pursuing a policy to regularize the contingent forms of employment and also the distant location of the factory away from the city made difficult for the company to recruit new workers, the company accepted the union's demand on the regularization of the subcontracted workers.

reported by Lee Eun-young
translated by Kim Sung-jin