통계청이 10일 발표한 고용동향에 따르면 9월 취업자수 증가 폭은 10년6개월 만에 최고치인 68만5천명을 기록했다. 지난해 9월 조사기간(15일이 포함된 1주일)에 추석 연휴 사흘이 낀 탓에 취업자 증가 폭이 26만4천명에 그친 데 따른 것이다. 올해는 추석을 앞두고 조사가 실시돼 도소매 등 분야에서 추석 특수가 일부 반영됐다. 통계청은 "제조업과 서비스업 취업자수가 증가했는데 지난해 추석 연휴에 따른 기저효과"라고 설명했다.
실제로 계절요인을 제거한 취업자 증감률은 하반기 들어 뒷걸음질치고 있다. 7월은 전월 대비 0.3% 증가했으나 8월 0.2%, 9월 0.1%로 2개월 연속으로 증가 폭이 줄어들고 있는 것이다. 또 9월 일용직이 4만3천명(2.7%) 늘고 무급가족종사자가 9만명(7.2%) 급증한 것은 추석 기저효과의 영향으로 볼 수 있다.
청년층 취업자수는 감소하고 고령자 취업자수는 증가하는 현상이 지난달에도 지속됐다. 지난달 늘어난 취업자 68만5천명을 연령별로 보면 50대 이상이 전체의 90%를 차지했다. 반면 15~29세 청년층은 5만9천명 감소했다. 20대(-5만6천명)는 인구가 줄어든 효과를 제거해도 5만8천명이나 줄었다. 20대 고용률은 57.6%로 0.9%포인트나 하락했는데, 이는 25~29세의 부진 탓이다.
핵심 구직 연령대인 20~29세 고용률은 지난해 같은 기간보다 2.3%포인트나 추락했다. 취업 준비생은 58만명 가량 늘어 지난해 5월 이후 가장 많았다. 청년 취업난을 반영한 것으로 풀이된다.