전국공무원노조 조합원 최아무개(29)씨는 대학 졸업 후 공무원시험을 준비했고, 지난 2008년 발령을 받았다. 그는 신규공무원을 대상으로 노조를 소개하는 시간에 가입원서를 냈고, 자연스럽게 공무원노조 조합원이 됐다. 면사무소 대의원인 그는 “노조가 주최하는 회의에 참석하는 게 활동의 전부”라고 말했다. 최씨는 공무원 권익신장을 위해 노조는 꼭 필요하다고 생각하지만, 지나치게 정치적인 이슈에만 골몰하는 것은 문제가 있다고 생각한다.
#2. “왜 청년노조가 아니라 청년유니온이냐고요? 더 많은 청년들과 함께하기 위해서죠. 우리사회에서 청년들에게 노동조합은 아직 생소한 조직입니다. 외국은 학교에서 노조에 대한 정규 교육을 받지만 우리나라는 언론에서 만들어진 부정적인 이미지가 거의 전부죠. 민주노총에 미조직·비정규직을 위한 특별위원회가 있지만 청년을 위한 사업은 찾아보기 힘들거든요. 장기적으로 정부에 교섭하기 위해 상급단체에 가입할 수도 있다고 생각합니다.”(조금득(32) 청년유니온 사무국장)
지난달 출범한 청년유니온은 기존 노조는 물론 민주노총과도 거리를 두고 있다. 더 많은 청년들을 끌어들이기 위해서다. 조금득 사무국장은 “우리나라 노조에는 아직 청년들의 다양한 고민이나 노동형태를 담을 수 있는 틀이 없다”고 말했다.
#3.“솔직히 노동조합을 한다는 사람들이 청년들을 위해서 한 게 뭐가 있습니까. 졸업하고 3년 동안 아르바이트를 하면서 공기업 입사시험을 준비했어요. 취업준비에 쏟아 부은 돈이 수천만원이 넘어요.
그런데 공기업은 신규사원을 뽑지도 않으면서 초임을 삭감한다고 합니다. 노동조합은 자기네들 임금삭감한다고 하면 만날 파업하고 난리치면서 이제 갓 사회로 나온 대졸 신규사원들 임금이 뭉텅 잘리는 것은 철저히 외면하더군요. 창원시청에서 행정인턴을 하면서 100만원도 안 되는 월급을 받았는데, 분통이 터져서 눈물이 다 났어요.”(김아무개씨·공기업 입사시험 준비 중)
경남 창원에 사는 김아무개(28)씨는 “앞으로 취직하면 노조 근처에는 절대 가지 않을 것”이라고 말했다. 이중적인 노조의 행태에 실망했다고 했다. 사실 민주노총이 지난해 청년실업 문제와 관련해 내놓은 정책을 보면, 청년고용할당제를 제외하면 눈에 띄는 게 없다.
노동조합이 늙어가고 있다. 민주노총이 최근 실시한 조합원 실태조사 결과를 보면 조합원의 평균나이는 41.4세(지난해 12월 기준)다. 지난 2000년에는 34.8세였으니, 불과 10년 만에 7살이나 늙어 버린 것이다. 민주노총은 “사회적인 고령화 추세의 영향보다는 20대 미혼 노동자가 조직화가 되지 않았기 때문”이라고 분석했다. 저출산 사회가 도래했지만, 조합원들의 부양가족은 오히려 늘어난 것이 근거다. 95년 첫 조사에서 부양가족은 3.2명이었으나 지난해는 3.9명으로 증가했다.
청년 조합원이 사라지고 있다. 통계청 고용통계지표는 15세에서 29세 사이의 경제활동인구를 ‘청년’으로 분류한다. 경제협력개발기구(OECD) 기준으로는 15~24세이지만, 우리나라는 군 복무를 감안해 29세까지 청년에 포함시킨다.
우리나라 청년 10명 중 6명은 백수다. 전체 청년인구에서 취업자 비중을 나타내는 고용률은 42.7%로, OECD 평균(54.5%)을 크게 밑돈다.
청년들이 직장 문턱을 넘기가 쉽지 않은 상황이다. 하지만 이것만으로 청년 조합원이 적어지는 이유를 설명하기는 불충분하다. 권혜자 한국고용정보원 부연구위원은 “2003년 기준 청년층 노조조직률은 8.7%로 장년층(12.5%)의 절반에 불과하다”며 “연령이 낮을수록 취업하더라도 직장에 노조가 없을 가능성이 크기 때문”이라고 설명했다. 임금수준이 낮을수록, 비정규직 비중이 높을수록 노조조직률이 낮은 원인과도 일치한다.
일자리를 구하기 힘든 청년들은 주로 불안정 노동시장에 진출한다. 먹고살기에도 버거운 조건에 놓인 청년들이 노조에 가입하는 것은 그야말로 ‘사치’인 시대가 되고 있는 것이다.
높은 이직률도 청년층 노조조직률 하락에 한몫한다. 통계청의 경제활동인구조사 부가조사(2009년 5월) 결과에 따르면 청년층은 첫 취업까지 평균 11개월이 소요된다. 그럼에도 첫 직장 평균근속기간은 20개월에 불과하다. 이직사유는 보수나 근로시간 등 근로여건 불만족이 43.1%로 가장 높다. 이어 개인·가족 문제(17.6%)나 전망이 없다(9.7%)는 이유로 직장을 옮긴다. 노동조건을 바꾸기보다는 직장을 버리는 방법을 선택하는 셈이다.
이승철 민주노총 미조직비정규실장은 “불안정한 노동시장으로 인한 노조조직률 저하는 비단 청년층만의 문제가 아니라 장년층에게도 구분 없이 나타나는 현상”이라며 “노동조합이 젊은 세대를 끌어들이기 위해서는 활동방식을 바꿔야 한다”고 말했다.
노동조합도 ‘유연화’가 필요하다. 청년 조합원은 흔히 노동운동의 미래세대로 불린다. 그러나 고용 없는 성장 속에 신음하는 청년들에게 노동운동은 미래가 되지 못한다. 스스로를 ‘위기’라고 진단하는 노동조합은 수년째 암중모색만 되풀이하고 있다.
이런 가운데 민주노총이 전략조직화 사업에 올해 처음으로 ‘청년’을 포함시켜 주목된다. 이를 위해 ‘청년학생 조직화를 위한 프로그램 개발’ 연구프로젝트팀을 구성했고, 최근 ‘민주노총, 20대에 말걸기’라는 제목의 보고서를 냈다. 주요 내용은 “노동운동이 변해야 산다”는 것이다.
“청년학생층에 대한 분명한 인식의 전환이 필요하다. 신자유주의를 탓하기 전에 노동운동이 어떤 책임을 자임하고 문제해결을 도모해 갈 것인지에 대한 각성과 심기일전이 있어야 한다. 노동운동이 청년학생층을 좀 더 분명하게 예비노동자로 규정하고 관계를 맺어 나가야 한다. 노동운동이 단순히 20대의 생존권 투쟁을 지원하고 지지하는 것에서 한발 더 나아가 노동자 계급의 일원으로 서로를 바라보고 손을 마주 잡아야 한다. 청년 조직화는 차세대 노동운동 주역을 양성하는 민주노동운동의 생존전략이다.”
민주노총은 최근 청년캠프를 개최한 데 이어 하반기에는 지역별로 청년학교를 개설할 예정이다. 특히 청년활동가를 발굴·양성하는 데 초점을 맞춘다는 계획이다. 노동운동이 20대 청년들에게 말을 걸기 시작했다.
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