21일 사회통합위원회에 따르면 고건 전 총리가 위원장으로 확정됐다. 고 전 총리는 서울시장·국무총리 등 요직을 거치면서 쌓아 온 통합적 이미지로 일찌감치 위원장 적임자로 거론돼 왔다.
위원회는 관계부처 장관 등 당연직 위원 16명과 민간위원 32명 등 48명으로 구성된다. 노동정책 전문가 출신으로 이원덕 전 청와대 사회정책수석이 민간위원에 포함됐다. 이 전 수석은 한국노동연구원장과 한국직업능력개발원장을 지냈다.
위원회는 산하에 계층·이념·지역·세대 등 4개 분과위를 두게 된다. 분과별로 민간 전문가와 관계부처 고위공무원 30명씩 총 120명의 위원이 참여하게 된다. 위원회 운영지원을 위해 관련부처·지자체 공무원·민간 전문가 등으로 사회통합지원단을 설치했다.
이명박 대통령은 지난 8·15 광복절 경축사에서 “분열과 갈등을 극복하고 따뜻한 자유주의, 성숙한 민주주의를 실현하기 위해 대통령 직속으로 사회통합위원회를 구성하겠다”고 밝힌 바 있다.