하지만 기대감은 점차 커지고 있다. 실물경제의 발목을 잡아온 금융경색이 풀리면서 소비와 생산의 겨울잠을 깨워줄 것이란 기대감 때문이다.
중소기협중앙회 정성모 동향분석팀장은 "기업들의 죽겠다는 아우성은지난해 말보다 확실히 줄었다" 고 말했다.
◇ 금융. 수출.고용〓기업이 급한 자금을 끌어쓰는 것을 나타내는 당좌대출 한도 소진율은 지난해 10월 21.2%에서 2월 5일 현재 16.8%로 낮아졌다. 기업어음(CP)과 회사채도 1월부터 순발행으로 돌아섰다. 재경부 정택환 경제분석과장은 "정부의 의지가 금융시장에 통하고 있다" 고 주장했다.
서울 명동 사채시장에선 다시 어음할인이 이뤄지기 시작했다. 증권업협회관계자는 "지난주를 고비로 투자부적격 채권에까지 매수세가 형성되고 있다" 며 "BBB급 회사채를 기준 수익률보다 낮은 금리로 발행하는 경우도나타났다" 고 말했다.
파로스캐피탈의 최홍윤 대표는 "석달만에 시중 금리가 2.5%포인트 떨어진 것은 1999년 상반기 이후 처음" 이라며 "저금리가 금융시장을 바꾸고있다" 고 진단했다.
지난해 말 급등한 환율 덕분에 수출도 풀리고 있다. 1월 수출액은 전년동기대비 5.2%가 늘었고 물동량도 증가했다.
부산 신선대 컨테이너터미널의 경우 지난달 11만 TEU(20피트짜리 컨테이너)가 드나들어 전년 동기보다 컨테이너 7천TEU 분량을 더 처리했다.
수출업체들도 화색이 돌고 있다. 새한포리머의 정혜숙 수출담당은 "달러당 1천2백50원 정도라면 가격경쟁력은 충분하다" 며 "지난달 수출이 전년동기 대비 70% 늘었다" 고 말했다.
PVC 제품을 만드는 화인인더스트리의 손근홍 차장은 "홍콩. 태국에 대한 수출이 늘어나 지난달 내수판매의 부진을 만회했다" 고 전했다.
풍산의 고운경 차장은 "올해 평균환율을 1천50원으로 예상해 경영계획을 짰는데 환율이 생각보다 좋다" 고 말했다.
고용시장도 조금씩 나아지는 기미를 보이고 있다. 중앙고용정보원은 올1월 기업의 구인 희망이 9만7천9백88명으로 희망 구직자 18만9천6백34명과 비교해 구인배율(구인자수/구직자수)이 0.52를 기록했다고 밝혔다.
특히 1월 중 구인배율이 지난해 1월(0.45)보다 높아진 것은 인력을 뽑겠다는 기업이 꾸준히 늘고 있다는 의미다.
◇ 소비. 생산.투자〓소비는 업종별로 들쭉날쭉하다. 내구 소비재인 세탁기. 냉장고.VCR의 1월 판매액은 전년동기와 엇비슷하다.
삼성전자 관계자는 "지난해 말에는 겨울방학 특수가 실종했지만 2월부터 졸업. 입학.결혼 특수가 조금씩 살아나고 있다" 고 말했다.
그러나 고급 가죽의류를 만드는 가우디의 배삼준 사장은 "겨울 매출이외환위기 이전인 97년보다 65%나 줄었다" 면서 "저가 상품을 개발하고 있지만 판매가 언제 회복될 지 모르겠다" 고 말했다.
포장용 상자 제조업체인 대영산업도 지난달 상장 공급물량이 지난해 1월보다 5% 줄어든 2억3천만원 어치에 머물렀다.
공장가동률을 보여주는 산업용 전력 사용량도 감소세가 뚜렷하다. 지난해 1분기(16.6% 증가)를 정점으로 계속 낮아져온 산업용 전력사용은 설 연휴가 낀 1월에는 아예 마이너스 증가율(-1.8%)을 기록했다.
재정경제부는 최근 1월중 무역수지를 점검하다 긴장했다. 예상과 달리수입이 줄어드는 바람에 무역수지가 흑자를 기록했기 때문이다.
재경부 관계자는 "특히 자본재의 수입 감소가 눈에 띈다" 며 "설비투자가 당분간 회복되기 어렵다는 증거" 라고 분석했다.