마주치는 어민들의 얼굴에는 생기가 없다. 어시장 상인들의 표정에도 웃음을 찾아볼 수가 없다. 깊은 시름이 깊게 패인 주름을 만들었는지, 깊은 주름이 더 깊은 시름을 부르는지, 앞서거니 뒤서거니 하는 듯 보인다.
“(고데구리 어선) 정리 이후 어떻게들 지내세요.”
“논다 아입니까.”
당연한 얘길 왜 묻느냐는 표정이다.
“단속 땜에 (바다에) 못 나간 지 오래요. 묵고 살 대책을 세워져야 안 됩니까.”
낮술에 거나하게 취한 고데구리 어부는 한탄을 쏟아냈다. “(집에) 쌀도 없어요.”
‘어민들의 좌절’ 낮술에 화투판 전전
‘사천·남해어민회’가 자리 잡은 포구의 컨테이너 박스. 문고리 옆 ‘소형기선저인망(고데구리) 정리사업’ 신청 관련 공고문은 찢겨져 나갔다. 문을 열었다. 십수어명의 어부들이 몇패로 나뉘어 화투판을 벌이고 있다. 대낮부터 이게 웬일인가? 무료한 나날, 이렇게라도 시간 죽이지 않으면 안 되는 상황.
“이미 반 포기 상태입니다. 희망이 없습니다. 보상금은 적고, 빚잔치 하면 그뿐인기라예. 어선 날리고 어민이 뭘 하겠능교.” 박추성 어민회 회장은 사무실이 아닌 다방으로 기자의 손을 끌었다. “(국회, 해양수산부 가서) ‘살려 주십시오.’ 통 사정을 해도 도대체가 어민들 사정 이해를 못해줍디다. 대정부 투쟁할 힘도 없어요. 힘도.”
이곳 사천과 남해의 고데구리 정리어선은 350여척. 인근 통영은 500여척이다. 정부의 보상가가 이미 나왔고, 연말까지 각 어민들에게 돈이 지급될 예정이다. 그러나 수협에서 빚을 뗀 나머지가 어민들에게 전달된다. “보상으로 돈 한푼 만지지도 못하고 배는 배대로 잃고, 어민들이 뭘 하겠어요?” 가령 5년된 3톤짜리 강화플라스틱(FRP) 배의 경우, 감정가는 톤당 4백만원으로 해서 1,200만원. 여기에 어업허가 비용으로 1,600여만원이 지급된다.
그러나 이 배를 구입하는데 든 비용은 약 3천여만원이다. 결국 배값 마련하느라 수천만원의 빚을 낸 어민들의 수중에 떨어지는 돈은 한 푼도 없게 된다. 적자 보지 않으면 그나마 다행인 판이다. 빈털터리에 배만 날리게 된 어민들은 자포자기 심리다.
통발, 자망 등 용도를 변경하려면 어구를 갖추는 데 최소 1천만원 이상이 들어간다. 이마저 어장이 좁아 다른 어민들과 사생결단의 싸움을 각오해야 한다. 어장이 좁다 보니 서로 구역을 침범하다 보면 어구 자르고, 언성이 높아지면서 대판 싸움이 벌어진다. 생선이 많이 나는 자리에는 자망, 통발 등 폐어구들이 가득 깔려 있다는 게 어민들의 설명이다. 부가가치가 높은 고급 어종은 암초 등에 많았지만 지금은 ‘씨가 마를’ 정도다.
부산과 사정은 비슷했다. 고데구리와 비슷한 조업방식인 ‘새우조망’으로 허가변경도 이뤄졌다는데, 마냥 넋 놓고 있을 일만은 아닌 것 같다. “그거는 고기잡이 미끼를 잡기 위한 방법입니더. 그나마 허가가 한정되어 있고, 단속에 한번이라도 걸린 이들에게는 안줘요.” 현재 삼천포에는 40여척의 배들이 새우조망으로 생계를 이어가고 있다는 설명이었다.
인근 화력발전소와 조선소에 일용직으로 들어가거나 멸치잡이 큰배에 선원으로 재취업 하거나, 잠수기도 타는 등 살아가려 발버둥치는 어민들도 있다. 그러나 일자리가 꾸준히 있는 것도 아니다. “어민 보고 뭍에서 일하라는 것은 일반직장 다니는 사람한테 배타라는 것도 똑 같아요. 그기 어디 말같이 쉽소?”
고기잡이 그물을 당겨야 하는 어부의 손은 화투장으로 향해 있다. 뱃전에서 잡은 생선으로 회를 쳐 초장에 찍어 먹어야 할 어민의 손은 깡소주를 들이킨다. “할 일이 없으니 화투치고 술 마시고, 부인들은 나가서 식당일 하고, 완전히 생활이 엉망입니더.”
“오늘 마수걸이도 아직 못했소.”
지난해부터 고데구리가 금지되면서 고데구리 어민들만 타격을 입는 것이 아니었다. 어시장에서 생선을 파는 것도 중국산 수입품이 다수다. 여수, 통영 등지에서 차로 실어온다는 것이었다. 심지어 냉동생선까지. 다양한 어종이 있는 것도 아니고 싱싱한 생선이 공급되는 것도 아니니, 육지의 상인들이나 시민들이 애써 이곳을 찾을 이유가 없다.
“오늘은 아직 마수걸이도 못했소.” 새벽3시에 나와 오후2시에 이르도록 하나도 못 팔았다니. 곰장어, 납세미 등 생선을 말리고 있는 어시장의 한 아주머니의 한숨은 절로 나올 뿐이다. “이기 참말로 뭔짓인지 몰르겄소.” 예전에는 도매도 하면서 하루 20~30만원 매출을 올리기도 했지만 요즘은 하루 2만원 벌기도 힘들기 때문이다.
“삼천포 시장이 죽었지 뭐. 옛날에는 도매도 하고 했는데. (요즘에는) 그기 없으니….” 고데구리 어선이 묶이면서 나타난 일이었다. 예전에는 인근 진주 등지에서 상인들이 와서 많이 사갔는데 이제 발길은 뜸하다. 포구에서 동고동락 하는 처지. 상인들에게 고데구리 어민들의 근황을 물었다. “(고데구리 어민들이) 고기 잡으러도 못가고 불쌍치.” “놈팽이들 아이가. 다들. 맨날(매일) 술 처먹고.”
잠수배에서 나오고 있는 환갑을 넘긴 어민을 만났다. “예전에 내도 고데구리 했는데 불쌍타니까. 우리도 좋을 기 없지. 어부들이 고기 잡아 와서, 가족들이 그 생선 팔고, 포구에서 술 한잔 하고, 밥 사묵고 해야 하는데, 지금은 동네에 활기가 없는 기라.”
항구에서 건어물을 말리고 있는 50대의 한 어민. 그는 통발어선을 몬다고 했다. 통발은 잘 되냐고 물었다. “정부에서 준 그물, 그거로는 안된다카이.” 연안에서는 도저히 잡히지가 않아서 4~5시간을 나가 일본 접경지역까지 가야 한다는 설명이었다. 고데구리 어민들에 대한 생각도 물었다. “어구 갖추는 데 수천만원인데 그걸 어찌 감당해요. 그라고 자망, 통발 허가도 안 내주고, 뱃놈이 또 뭍에 일이 안 맞지.” 어민들과 상인들은 다들 정박해 있는 배를 바라보며 한숨을 내쉬고 있었다.
어민들과 이야기 하는 내내 왕성한 식욕으로 생선 내장을 섭취하는 갈매기들. 그래도 얻어먹을 떡고물이라도 있는 갈매기들의 비상이 부러울 지경이다. 항구 옆으로 보이는 삼천포대교를 건너면 바로 남해다. 그곳을 바라보고 오른쪽은 광양만, 왼쪽은 통영과 거제다. 이른바 한려해상국립공원의 중심이 되는 곳. 그러나 푸른 바다, 넘실대는 파도는 어민들의 시름만 날라줄 뿐이다. 화력발전소는 진분을 날리고, 해안가 공단 건설로 인한 준설과 매립은 어장을 갈수록 황폐화시키고 있다.
공단 건설, 갯벌 매립, 화력발전소 오염
고기들의 산란장소인 갯벌은 매립으로 신음하고 있다. 인근 남해의 경우, 어민들의 삶의 터전으로 갯벌이 잘 되어 있었다. 그러나 광양제철로 큰 배들이 들어오기 위해 바다모래를 준설하면서 어장은 황폐화 되었다. 남해군 4개면 18개 어촌계 어민들은 흙탕물과 소음 등으로 피해를 입었다며 보상을 요구하고 있다. 어민들은 준설공사 강행에 대해 해상시위 등 실력으로 저지하겠다는 방침이다.
낙동강 하구 준설로 진해만의 거제시 어민들도 반발하고 있다. 모처럼 돌아온 대구의 회유 생태계가 또다시 파괴된다는 이유에서다. 지난 87년 둑 조성 뒤 대구가 사라졌다가 몇년 뒤 겨우 인공수정란 방류 등을 통해 대구가 겨우 회귀했던 경험 때문이다.
인근 마산의 경우, 마창환경운동연합이 ‘마산만특별법' 제정을 촉구하고 있다. 마산시와 환경부가 마산만 관리소홀로 마산만의 오염이 가속화되고 있다는 주장이다. 환경단체들은 마산만 서항 매립 계획은 진해 용원과 웅동지역 등 신항만건설 매립지역처럼 모기와 파리떼의 습격이 불을 보듯 뻔하다고 경고한다. 재앙을 부르는 매립. 상습침수는 물론 마산만과 진해만 일대의 잦은 적조와 수산물 감소, 어패류 오염은 심각한 상황. 원인규명 없이 개발을 진행해서는 안된다는 것이다.
삼천포항도 지난 80년대 화력발전소 건설과 함께 홍역을 치뤘다. 삼천포 화력발전소는 세계 최대 규모의 석탄 화력발전소로 연간 7만여톤의 대기오염 물질을 내뿜고 있다. 온배수, 송전탑 등도 각종 오염의 원인이 되고 있다. 사천환경운동연합 등은 화력발전소로 인한 오염 피해 방지를 요구, 2002년경 황산화물 배출 절감을 위한 탈황시설 설치를 강제했다.
그러나 오염은 계속되고 있다. 올 10월 국회 산자위 소속 선병렬 의원(열린우리당)이 한전 국감에서 밝힌 주요 발전시설별 상반기 배출허용기준 초과현황에 따르면, 삼천포화력은 546회를 기록했다. 중부발전 서천화력의 4,438회 바로 다음인 것이다.
“저 화력발전소 진분가루 때문에 10년여 전부터 조개고, 고기고 싹 없어 졌어요.”
“진분가루가 바다에 둥둥 떠다니는데, 그게 어디로 갔겠어요. 그 밑은 시꺼매요.”
삼천포 화력발전소 인근 수 킬로미터는 아예 가지도 않는다는 어민들. 여전히 삼천포 화력발전소는 희뿌연 연기를 계속 내뿜고 있었다.
고데구리 어민, 그 다음은?
겨울 찬바람 맞으며 ‘얼었다 녹았다’를 반복하는 생선은 먹기 좋게 마를 것이다. 그러나 얼어붙은 영세어민의 마음은 풀어질 기미가 보이질 않는다. 매서운 찬바람에 휑한 항구의 겨울. 어민들의 올 겨울은 더욱 혹독하리라. 고데구리 영세어민, 그 다음에 울 어민은 누구인가. 바다는 말이 없고, 파도는 한없이 출렁이기만 할 뿐이었다. 갑갑한 속을 달랠 요량으로 물메기탕을 찾았지만 시원함은 만끽할 수 없었다.
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