이헌재 경제부총리 겸 재정경제부장관이 결국 사퇴했다. 지난해 2월 취임 뒤 13개월만에, 부동산투기 의혹이 제기된 지 8일만이다.

이 부총리는 7일 낮 12시께 "개인의 문제로 지금처럼 논란과 의혹이 이어지는 것은 노무현 대통령의 국정운영에 부담을 줄 뿐만 아니라 이제 간신히 회복 움직임을 보이고 있는 국민경제에도 전혀 도움이 되지 않는다고 판단했다"며 사퇴의사를 밝혔다.

이에 대해 노무현 대통령은 김우식 비서실장을 통해 보고를 받고 그 동안의 유임 방침을 철회, 즉각 사표를 수리했다. 김종민 청와대 대변인은 "특별히 새로운 사안이 확인돼 이런 방침이 정해진 게 아니다"며 "지난번 유임 방침을 표명했음에도, 이 부총리가 사의를 표명했기 때문에 일단 뜻을 받아들이는게 맞다고 판단해 수리 방침을 정한 것으로 안다"고 밝혔다.

이에 대해 한나라당은 "공직사회가 반성하는 계기가 돼야 한다"면서도 "노 대통령이 시행착오 끝에 찾은 실용주의 노선은 지켜져야 한다"는 논평을 냈고, 민주노동당과 민주당도 "늦었지만 다행"이라는 반응을 보였다. 경실련 등 시민단체는 이 부총리의 사임에 대해 사퇴는 당연한 결과이며 고위공직자 부패척결의 계기로 삼을 것을 주문했다.

한편 이 날 이 부총리의 사퇴 소식이 알려진 주식시장은 창투사 주가가 폭락하는 등 종합주가지수가 장중 한 때 1천포인트선이 붕괴됐다가 1007.50으로 장을 마감했다. 그러나 코스닥지수는 500선 유지에 실패, 495.32로 장을 마쳤다.

이헌재 부총리 재임기간 중 주요정책
취임 전 요청받은 과제 : 한-칠레 FTA 국회비준 통과, 일자리 창출, 신용불량자 문제 해소, 경기활성화, 제2금융권 구조조정, 은행민영화, 주식시장 수요기반 확충, 국토 균형발전, 동북아금융허브, 경제자유구역을 통한 해외자본 유치 등 => “개혁보다 성장, 투자활성화에 집중” 선언
2004.2.10경제부총리 겸 재정경제부장관 취임
2004.2.참여정부 경제사회 비전과 과제 발표
2004.3.
신용불량자 문제 해결방향 발표. 국가물류체계 개선대책 발표
2004.4.고용창출형 창업투자 활성화 방안 발표
2004.5.간접투자자산운용업법 개정방향 발표
2004.7.중소기업 금융지원 종합대책 발표
2004.8.조세특례제한법시행령 개정 추진
2004.9.
경제자유구역의지정및운영에관한법률개정안 입법 예고
2004.11.

보유세제 개편방안 등 종합부동산세 운용방향 발표
금융산업의구조개선에관한법률 개정방향 발표
여신전문금융업법 개정 추진 발표. 경기활성화를 위한 종합투자계획 발표
2004.12.

증권산업 규제완화 방안 추진 발표. 벤처활성화를 위한 금융·세제 지원방안 발표
제2차 에너지세제개편안 확정
2005.1.경영지배권 시장관련 증권거래법 개정방향 발표
2005.2.수도권 주택시장 안정대책 발표
2005.33개 경제자유구역청, 경제자유구역 활성화 공동추진 발표
2005.3.7 부동산투기 의혹으로 취임 13개월만에 사퇴
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