이 부총리는 7일 낮 12시께 "개인의 문제로 지금처럼 논란과 의혹이 이어지는 것은 노무현 대통령의 국정운영에 부담을 줄 뿐만 아니라 이제 간신히 회복 움직임을 보이고 있는 국민경제에도 전혀 도움이 되지 않는다고 판단했다"며 사퇴의사를 밝혔다.
이에 대해 노무현 대통령은 김우식 비서실장을 통해 보고를 받고 그 동안의 유임 방침을 철회, 즉각 사표를 수리했다. 김종민 청와대 대변인은 "특별히 새로운 사안이 확인돼 이런 방침이 정해진 게 아니다"며 "지난번 유임 방침을 표명했음에도, 이 부총리가 사의를 표명했기 때문에 일단 뜻을 받아들이는게 맞다고 판단해 수리 방침을 정한 것으로 안다"고 밝혔다.
이에 대해 한나라당은 "공직사회가 반성하는 계기가 돼야 한다"면서도 "노 대통령이 시행착오 끝에 찾은 실용주의 노선은 지켜져야 한다"는 논평을 냈고, 민주노동당과 민주당도 "늦었지만 다행"이라는 반응을 보였다. 경실련 등 시민단체는 이 부총리의 사임에 대해 사퇴는 당연한 결과이며 고위공직자 부패척결의 계기로 삼을 것을 주문했다.
한편 이 날 이 부총리의 사퇴 소식이 알려진 주식시장은 창투사 주가가 폭락하는 등 종합주가지수가 장중 한 때 1천포인트선이 붕괴됐다가 1007.50으로 장을 마감했다. 그러나 코스닥지수는 500선 유지에 실패, 495.32로 장을 마쳤다.
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