이에 따라 최근 각 방송사의 대표적 토론 프로그램에는 민주노동당 등 소수당 의원들이 거의 나가지 못했던 데 비해 열린우리당과 한나라당 의원들은 지난해 10월 이후에만 17회에 걸쳐 각 당별로 18명씩이나 출연한 것으로 집계됐다.
민주노동당은 10월 1일 KBS 심야토론 ‘서민경제 어떻게 살릴것인가’에 심상정 의원이 출연했고, 지난 2월 17일 MBC 100분토론 ‘북한 핵보유 선언 그 진실은’에 권영길 의원이 나간 게 전부다. 민주당은 자민련이 참석한 ‘핵보유’ 토론에도 나가지 못했다. TV토론 참여에서도 소수정당과 거대정당 사이에 양극화 현상이 벌어진 셈이다.
대표적인 TV토론 프로그램인 MBC ‘100분토론’과 KBS ‘심야토론’ 제작진은 3일 민주노동당 등 소수정당 의원들의 출연빈도가 낮다는 지적에 대해 “열린우리당과 한나라당이 소수정당 소속 의원들의 출연을 못마땅하게 여기는 풍토가 심해 어쩔 수 없다”고 해명했다. 제작진들은 두 당이 자기 당의 유·불리에 따라 토론자 선정과정에까지 암묵적으로 개입해 왔으며 이는 ‘오래된 관행’이라고 지적했다.
‘100분 토론’ 담당 PD는 3일 전화통화에서 “여야 구도가 맞아야 하는데 열린우리당과 한나라당이 서로 기피하는 경향이 있다”며 “방송을 진행하는 처지에서 두 거대여야의 입장을 고려하지 않을 수 없고, 두 당이 이러한 기조를 바꾸지 않는 한 소수정당의 토론 출연은 그만큼 힘들다”고 말했다. ‘심야토론’ 담당 PD도 “여러 당 의원들을 모두 출연시키는 게 프로그램 진행상 더 재미있는데 열린우리당과 한나라당이 ‘균형론’을 펴며 소수당 참여를 원하지 않는 경우가 많다”고 주장했다.
특히 두 방송사 관계자들은 민주노동당의 참여 문제에 대해 열린우리당이 제동을 많이 거는 편이라고 귀띔했다. ‘진보’ 민주노동당과 ‘보수’ 한나라당이 동시에 열린우리당을 공격하면 여당 입장에서 난처해질 수 있다고 여기는 것 같다는 게 이들의 전언이다.
이에 대해 열린우리당 관계자는 “방송사가 당에게 책임을 떠넘기는 것”이라며 “절대 압력을 행사하지 않았다”고 반박했다. 우리당 미디어팀 관계자는 3일 “방송 토론 형식이 처음부터 그렇게 짜여졌고, 편집권은 전적으로 각 방송사 제작진에게 있다”며 “당이 소수당 배제 기조를 가지고 있다는 것은 생뚱맞은 이야기”라고 강하게 항변했다.
하지만 그는 “단 한번도 방송사 쪽에 토론자 선정 문제와 관련해 출연 거부 의사를 밝힌 적이 없느냐”는 질문에 대해서는 “토론자 선정이 불공정하다고 판단될 경우 당에서 배려를 요청한 적은 있다”며 “어느 당이나 자기당에게 불공정하다고 판단되면 그런 정도의 의사 표시는 할 수 있는 것 아니냐”고 해명했다.
한편 민주노동당은 TV토론 참여 불공성정과 관련 수차례 각 방송사에 항의해 왔으며, 조만간 두 정당에 대해서도 항의의 뜻을 전달할 계획이라고 홍승하 대변인이 3일 밝혔다.
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나라를 걱정하는이는 정치가 아니고 국민들이 걱정한다. 17대 국회해산하라~