<모토사이클 다이어리>는 그런 영화다. 이 영화가 ‘세기의 우상’ 체 게바라의 여행기를 담았다고 해서 영웅의 전기를 볼 준비를 하고 극장에 들어섰다면 일단, 눈에 힘부터 빼길 바란다. 이 영화는 그냥 오토바이를 타고 출발한 치기어린 젊은이들의 여행담이다. 이 여행을 마친 체가 어떤 인물이 됐느냐에 대한 부연설명 따위는 캐스팅 자막이 올라가기 직전에 한 두 줄이 전부다. 그러니 영웅에 대한 경건한 마음 따윈 가질 필요가 없다. 그래서 이 영화는 더욱 아름답고 너무나 감동적이다.
체 게바라는 없다, 그를 바꾼 사람들이 주인공이니까
영화는 주인공 게바라(가엘 가르시아 베르날)가 이렇게 회고하며 시작된다.
"우리의 시각이 너무 좁고 편향된 것은 아닐까? 그래서 경솔하게 판단했던 것은 아닐런지…. 이 남미 여행은 생각 이상으로 나를 변화시켰다. 난 더 이상 내가 아니다. 과거의 나와 같은 난 없다"
23살의 의대생이자 럭비선수인 에느네스토 게바라(일명 푸세). 호기심 많고 열정적이던 그는 자칭 방랑과학자인 사교적이며 엉뚱한 친구 알베르노 그라나도(로드리고 드 라 세르나)와 함께 4개월간 전 남미 대륙을 횡단할 결심을 한다. 금방이라도 주저앉을 것 같은 낡고 오래된 '포데로사'라는 이름의 오토바이에 몸을 싣고, 안데스산맥을 가로질러 칠레 해안을 따라 사막을 건넌 후, 아마존으로 뛰어들겠다는 원대한 계획을 세운 것.
그래서 이 영화는 체 게바라가 어떻게 변화해 가느냐에 중심을 두지 않고 그를 변화시킨 사람들의 시선으로 영화를 이끈다. 즉, 이 영화의 가장 큰 매력이기도 하지만 영화는 체 게바라라는 영웅을 의식적으로 철저히 배격하면서 그의 여행에 등장하는 사람들을 현실감 있게 보여 주고 있다.
<모터사이클 다이어리>는 체 게바라를 영화화한 첫 작품이다. 그러나 영화는 첫 번째인지는 몰라도 체 게바라의 사망 30주기이던 지난 97년부터 세계는 '체 열풍'에 휩싸였다. 전 세계가 그를 '20세기 가장 완벽한 인간'으로 추앙했고 각종 전기와 사진집, 추모 음반, 그의 이미지를 가공한 일러스트레이션, 대형포스터, 옷 등을 제작했다. 그야말로 세기의 영웅이 '팬시상품'이 된 것이다. 미국과 자본주의에 대항해 60년대를 가장 치열하게 살다간 체 게바라가 이런 현실에 대해 어떻게 반응할지 궁금한 일이다.
그러나 살레스 감독의 의도인지는 모르겠으나 적어도 <모토사이클 다이어리>는 그런 하릴없는 포장술을 부리지는 않는 것 같다. 그보다는 열정과 진리에 대해 갈망하고 있는 사람들에게 희망을 주는 영화다.
정해진 길로 여행을 하는 것이 전부가 아니듯이 언젠가 우리도 일상에서 벗어나 삶을 송두리째 바꿀 만한 기회를 맞이하는 '체'가 될 수 있다는, 그런 희망 말이다.