한미 양국은 빠르면 이번 주 내에 주한미군의 단계적 철수 방안과 일정, 부대를 발표할 예정인 것으로 전해졌다.
정부 당국자는 4일 "한미 양국이 철수 규모는 줄이지 않되 시기는 애초보다 3년 늦춘 2008년으로 하는 안에 사실상 의견접근을 한 상태"라고 말했다.
당국자는 이어 그간 논란이 돼 온 북한 전방지역 장사정포 대응을 위한 미군의 다연장로켓(MLRS) 부대의 철수와 관련, "한국측 안을 수용해 모두 잔류키로 했다"고 밝혔다.
철수시기와 관련, 미측은 이미 이라크에 차출된 3천600명을 포함한 5천여명을 올해 말까지 철수시킨 뒤 2006년과 2008년에 두 차례로 나눠 나머지 7천500명을 철수한다는 방침인 것으로 알려졌다.
한미 양측의 이런 합의는 지난 6월 초 미 측이 `1만2천500명의 2005년말 감축안'을 제시한 이후 4개월 만에 이뤄진 것이다.
한국 측은 이 제의 직후 관련부처간 긴밀한 협의를 거쳐 2개월 후인 지난 8월19∼20일 제11차 미래한미동맹정책구상(FOTA) 회의에서 `2008년말까지로 늦춰야 한다'고 역제안했으며, 그 이후 한미 양측은 서울-워싱턴을 오가면서 릴레이 회담을 벌여왔다.
이와 관련, 미국 측은 주한미군 철수는 해외주둔미군재배치(GPR) 계획에 따른 것으로 이로 인한 전력감축은 없을 것이라는 입장을 보여온 반면 한국 측은 주한미군의 감축일정에 맞춰 자주국방 스케줄을 실현시켜야 한다며 감축시기 조정을 주장해왔다.
(서울=연합뉴스) 김귀근 기자 threek@yna.co.kr
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