한국장애인자립생활연구회 김동호 회장은 25일 한국소아마비협회와 일본 휴먼케어협회가 마련한 '한·일 장애인자립생활세미나2000'에서 "장애인 복지에 있어 기존에 중심적인 위치였던 재활패러다임에서 벗어나 '자립생활'이라는 새로운 패러다임을 이해할 시점"이라며 이같이 주장했다.
김 회장은 자립생활이란 것이 "의사결정 또는 일상생활에서 타인의 의존을 최소한으로 하기 위해서, 스스로 납득할 만한 선택에 의해 자신의 생활을 관리하는 것"이라며 "여기에는 신변처리, 지역에서의 일상생활 참가, 사회적 역할의 수행, 자기결정, 신체적 및 심리적인 타인에 의존 최소화를 포함한다"고 강조했다.
이와 관련 장애인에게 부여될 사회적 서비스의 원칙으로 △자기의 생활이나 건강에 관하여 자기가 선택하는 자유가 있을 것 △시설에서 구속돼 있는 일이 없이 자기 생활의 장을 자기가 선택할 수 있게 대우해야 할 것 등을 제시하고 있다.
한편 현재 한국의 장애인복지정책은 양적으로나 질적으로 과거에 비해 발전됐지만 자립생활이라는 새로운 패러다임이 형성되기에는 장애인문제를 인권의 문제로 인식하는 것이 많이 부족한 실정이란 입장이다.
이런 현실에서 김 회장은 한국의 현실을 감안 '자립생활'의 적용방안으로 △장애인시설의 운영에 장애인이 주도적으로 참여할 수 있게 전환 △자신이 할 수 없는 일들을 타인에게 위임하는 개호서비스(Personal Assistance Service)가 가능한 조건 준비 △자립생활 모델을 연구하고 보급하는 활동 필요 △시범적으로 자립생활센터 설립 필요 등을 언급했다.