김대중 대통령은 21일 의료계 폐업 사태와 관련해 "정부는 국민의 생명을 볼모로 하거나 집단이기주의를 강압으로 관철시키려는 것에 굴복해서는 안 된다"고 말했다.
김 대통령은 이날 오전 국무회의를 주재한 자리에서 이같이 밝히고 "조속한 해결노력을 하되 안될 경우에 대비해 확고한 대책을 수립해야 한다"며 "집단이기주의나 강압에 굴복하면 나라의 경영이 어렵다"고 강조했다.
특히 김 대통령은 "의약분업은 국민의 건강을 위해 의·약·시민단체의 합의로 이뤄졌고 최근 의. 약계의 의견을 받아 약사법을 개정했으며 의료수가를 높이고 전공의 처우도 개선키로 했다"면서 "정부는 할 만큼의 성의를 다했다"고 밝혔다. 이어 김 대통령은 "국민의 절대 다수가 의료계의 집단이기주의에 찬성하지 않고 있다"며 "이 문제는 투명하고 모든 것을 공개하면서 해결해 나가야 한다"고 말했다.
그러나 김 대통령은 "법과 원칙을 충실히 하는 동시에 설득과 대화를 병행해 조속히 사태를 해결해야 한다"면서 "그 과정에서 의사들을 적대시하거나 해쳐서도 안 된다"고 당부했다.