교육부 서남수 대학지원국장은 12일 오후 부산 동명산업정보대(총장 정순영)에서 열린 ‘지방대 활성화를 위한 세미나’ 에 참석, “내년도 예산안에 지방대 자구노력 지원 및 구조조정·특성화, 산·학·연 협력 프로그램, 취업정보센터 운영 등에 500억원을 지원키로 한 것을 반영했다”고 밝혔다. 대학평가에 연계하거나 일반적인 재정지원 이외에 이러한 항목으로 지방대에 예산을 지원하는 것은 이번이 처음이다.
서 국장은 “신입사원 채용시 지방대생에게 원서조차 배포하지 않는 등 차별적인 관행을 시정하도록 기업들과 한국경영자총협회 등에 강력한 협조 요청서를 보내기로 했다”고 밝혔다.
앞서 교육부 산하 지방대 육성 특별위원회(위원장 박찬석·경북대 총장)는 국가 예산의 1%와 국가고시 합격자 정원의 절반을 지방대에 할당해 줄 것을 요청하는 내용의 ‘지방대육성 특별방안 보고서’ 를 제출했다. 위원회는 이 같은 내용을 담은 지방대육성특별법을 의원입법형식으로 제정하는 방안을 추진 중이다.
2001학년도 대학 신입생의 미충원 현황을 보면 정원내 미충원 인원 5715명 가운데 서울(345명, 0.4%), 경기(309명, 0.9%), 인천(27명, 0.4%) 등 수도권대는 681명에 그쳤으나 나머지 5034명(88%)은 모두 지방대에서 발생했다.
특히 전남은 모집인원(1만4746명)의 9.5%인 1407명, 제주는 4.1%인 133명, 경북은 3.2%인 1022명, 전북은 3.1%인 696명이 각각 미충원됐다.
안수근 동명정보대 교수는 동명정보대가 특성화 사업으로 아시아 지역 대학들과 연계해 추진하고 있는 환태평양 정보통신(IT)밸리 구축 사업을 소개하면서 “대학의 특성화는 선택이 아닌 필수이며 대학의 존립여부는 특성화에 달려 있다”고 강조했다.