이규철 특별검사보는 9일 오후 서울 대치동 특검 사무실에서 기자회견을 열고 박 대통령 대면조사 관련 특검의 입장을 밝혔다. 이 특검보는 “특검은 합의에 따라 일정 등을 언론에 유출한 적이 없고 내부 조사를 통해 이를 확인했다”며 “(유출할) 이유도 없다”고 밝혔다.
박 대통령측은 9일로 예정된 대면조사 일정이 언론에 공개되자 지난 8일 대면조사 거부 입장을 특검에 통보했다. 박 대통령 변호인단은 “특검은 그동안 피의 사실을 누설하고 수사기록이나 증거물을 통째로 언론기관에 유출해 왔다”며 대면조사 일정 유출 책임을 특검에 넘겼다.
이 특검보는 “청와대의 통보 이후 대통령측과 접촉은 없는 상황”이라며 “논란의 여지가 있을 수 있는 부분을 피해 다시 조율할 생각”이라고 밝혔다. 하지만 대면조사 비공개 여부 등 이후 일정 재조율과 관련한 질문에는 말을 아꼈다.
특검은 박 대통령 대면조사 필요성을 강조하면서도 대면조사 거부 입장을 밝힌 청와대에 불편한 기색을 내비쳤다. 이 특검보는 “대통령을 대면조사하기 위해 상당기간 대통령 변호인과 여러 차례 협의했다”며 “특검은 조사 대상자가 현직 대통령인 점과 경호상의 문제 등을 고려해 시간·장소 및 방법 등에서 대통령측의 요구를 그대로 수용했다”고 밝혔다.
특검은 대통령 대면조사가 반드시 필요하다는 입장이다. 박 대통령 조사 없이는 뇌물죄 성립도 불투명하다. 이규철 특검보는 “박 대통령 대면조사 여부가 특검 수사기간 연장 여부를 결정하는 하나의 요소가 될 수 있다고 판단한다”고 밝혔다.
한편 특검은 이날 자진출석한 최순실씨를 상대로 뇌물수수 혐의를 조사했지만, 그는 묵비권을 행사했다. 특검은 최경희 전 이화여대 총장에 대한 구속영장 재청구를 금명간 결정한다는 방침이다.