양대 노총이 참여하는 6·15 공동선언실천 남측위원회 노동본부는 19일 성명을 통해 "남북화해의 최후의 상징이자 보루였던 개성공단마저 폐쇄된 극단적 상황에서 민간차원의 연대교유를 통한 대화와 소통이 절실하다"며 "남북노동자통일축구대회 성사야말로 날로 첨예해지고 있는 남북 당국 간 갈등과 대립을 완화하고, 대화의 장을 열어내는 지렛대"라고 강조했다. 노동본부는 "당국이 안 되니 민간은 나서지 말라는 식의 협소한 판단은 그 무엇에도 도움이 되지 않는다"며 "이제라도 정부는 민간 차원의 연대교류를 적극 지원하고, 이를 통한 남북관계 개선의 실마리를 마련하라"고 밝혔다.
노동본부는 올해 8월15일 즈음해 서울에서 남북노동자통일축구대회를 개최하기 위해 이달 22~23일 중국 선양에서 북측 조선직업총동맹과 만나기로 하고 통일부에 접촉신청서를 제출했다. 이에 통일부는 "북한이 비핵화에 대한 태도변화가 없고 도발위협을 지속하는 상황에서 민간교류를 실시하는 것은 적절하지 않다"며 불허했다.